混乱した青春ー３

我が町には中学校と工業学校があった。其の工業学校には専門の工業ばかりではなく商科、農科があった。小学校の友達がその商科に入った。秋のある日其の学校に展覧会があった。友達が誘ってくれたので、一緒に見に行った。広い体育館に色々な工作品や機械類が所狭しと並んでいた。一番興味を持ったのがあった。それは天井に張り付いたように何かで留めてあったのだろう、飛行機の分解した姿であった。羽根二枚は重ね銅体は横に結び付けている様に見えた。飛んだかどうかはきかなかったが、其の学校の生徒が作り組み立てした立派な飛行機だそうだ。此の学校で飛行機を作る高度な技術があり、其れを生徒が学び実際に実行に移した事に驚くばかりか感激であった。

それから幾日も経たぬある日だった。我が中学の生徒が此の工業学校の生徒と小さな事で摩擦が起きた。其のあくる日両方の生徒達が仕返しの為集まった、片方は受身かどうかは知らない。

１０キロぐらい離れた隣町外れに川幅百メートルちかくの川がある。その川原に両方の生徒２０人余が１００メートル間隔で対峙した。竹やり、棒切れ日本刀まで持ち出した奴もあったそうだ。何時分か睨み合っていたが今にも突撃しそうになった。その時噂を聞きつけ村の消防団員十数人が中に走りこみ仲裁の形をとって幕が降りたそうだ。

それに加わった生徒は皆謹慎を命じられた。僕が住んでいる集落の先輩が其の中に居た、その人も日頃血気盛んな人だった。喧嘩も強かった時々僕も殴られた。今度の事件で学校内では英雄になった。その英雄は元の学校にいては、先生からは別視され先々に支障がきたすと転校して行った。

いつも学校に行くのに誘って呉れていたのが居なくなって寂しくなった。

混乱した青春－２

県立中学校は郡内に一校という形で配置されていたので、多くの町や村の小学校から集まってきた、必然多彩な学友が出来小学校のときより多くの同学年友が出来た。一組５０－６０人で５組あった。学力成績も僕らの場合２７５人中何番、と言うはっきりした位置が示された。心を打ち明けて話せる相手は自分の成績近くの者を選ぶ、遠くの寒村の者がいたり僕が住んでる町よりうんと賑やかな都市の者もいた。魚釣りには遠くの山の友人と出かけ、都市に行っては喫茶店に連れて行って貰いこっそり映画館に入ったりした。当時子供は映画館や喫茶店などは入って成らなかった。都市の者は矢張り僕らよりうんと増せていた、店に入ると自分が欲しい者を平気でポケットに入れる万引きである。店の人も小額な物は見逃すそうだ。ある日、本屋に入った友達は一生懸命漫画に夢中であった。僕は戦争の写真が何枚か載った薄い雑誌が目に付いた。パラぱらっとめくって見て欲しくなった、払うような金は持って無かった。解らぬように懐にいれそっと友達の横に行き、欲しいがどうしようと言った。友達は平気な顔でそのまま持って帰れと言う。また彼も漫画の本を懐に入れていた。友人は堂々と胸を張ってゆく、僕はドキドキしながら彼の後について入り口を出た。誰にも詮索されず旨く行ったホクソ笑んで友人と顔を見合わせた。そして５０メートルぐらい歩いた処で見知らぬおじさんに手を捕まれた。ハットして何をすると言って手を引き抜こうとしたが、力強い向うの腕にはかなわなかった。友人はサット走りかけたその時別の人が捕まえた。二人は本屋に引き戻され二階の事務所らしい一室に連れ込まれた。二人とも懐から本を取り上げられた。ビンタが飛んできた何発か済んだ処で、中学校の名、住所氏名電話は無かったので無いと答えた。それから二人に向かって不届きな事をする出ないと暫らく説教された。明日学校に届けると言った。此れには友人が慌てた、それだけしないでくれと哀願した。それでは親に来てもらう良いかと言って友人の家に電話した。３０分ぐらいしたら親が来た。友人の親は平身低頭して謝り続けた。そして僕らの頭も押さえ謝りなさいと強くいった。本屋の人が友人の親に子供にこういう事を絶対しないよう強く言い聞かせて下さいと言って無事開放された。

混乱した青春ー１

新しい学生服は国防色の広い襟であった、それにゲートルを巻いて通学するのだ。始めはゲートルの巻き方が解らず大変苦労したものであった。入学して２学期に入ってすぐだった、陸軍幼年学校入学試験に応募の張り紙が出た。平均点７５以上とあった、かろうじて受ける資格がある。職員室に行って担任の先生に受験したいと相談した。受験するのは君の覚悟次第だ、然し君の元気は人一倍だが体格が痩せ気味だ、今から運動して食事の好き嫌いをなくし努力すればまだ何とか成るだろう。何とも頼りない返事であった。受験用紙を渡され書き込む要領を説明され両親の承諾印を押してくるように言われた。家に帰り用紙に書き込み、軍人に成りたい幼年学校に受験すると言って書いた用紙を母に見せた。其の晩父は僕に向かって良くぞ決心した、と言って初めて僕を褒めてくれた、父は承諾印を喜んで押してくれた。試験場はたしか久留米市であったと思う、其の日は父がわざわざ連れて行った。後にも先にも父の愛情溢れる行為はただ此の一日であった。試験の内容は割合に易しかった、ただ歴史の問題が殆ど駄目に近かった。後三条天皇の御実績をかけでは全く知らなかった。過去にこういう事があったのを思い出した。陸軍士官学校の試験にやはり天皇のご実績の問題が出た。ある学生が其の問題を知っていたのか知らなかったのか、天皇の御実績を書くのは恐れ多い事ですと答えに書いたそうだ、そしたら試験は満点をもらい無事合格したと言う。僕もそう書こうかと一瞬脳裏に走ったが、他の問題が解けて居ないのにそれだけ尤もらしいのでは変になるので何も書かずにいた。試験の結果発表はなく採用者は家に通知すると言う事だった。待てど暮らせど何の音沙汰もなかった。近所の噂で僕と一緒に受験した友達の家に憲兵が来て色々調査して言ったそうだ。近所の評判も聞いて歩いたとか言っていた。そして解った友達は合格したのだ、熊本の陸軍幼年学校に入校する事になった。一年生の合格者は彼一人であった。残念で堪らなかった。来年も出来る事だ一生懸命に頑張る事を決意して来年を待つ事にした。

悲惨な家庭－２２

正月も過ぎいよいよ中学の入学試験が近づいた、今まで筆記試験があったが今年から口頭試験だけになったそうだ。筆記試験の代わり内申書が行くらしいと、子供達の間で盛んに言いふらされていた。その内申書に手心を加えて貰おうと、誰それの親はこっそり先生と会っているなどと陰口を言い合っている子供達もいた。小学校の卒業が近くなった頃中学の入学試験の日がやって来た、先生が言われていたような質問ばかりだった。最後に日本は米英連合国に何故宣戦布告をしたかを聞かれた。日本の必要な物資ガソリンや鉱物資源などの輸入輸送停止線などを引き、妨害を始めたからだと答えた。後は先生から教わっていた事を言って無事終わった。発表の日従兄弟を連れて中学校の体育館に入った。僕は内申書に不安があった、行儀の欄がクラスで最も悪かっただろう。発表の当選番号を見るのが怖かった、下を向いていると従兄弟が頓狂な声を上げ数字が付いていると何度も繰り返し僕を促し指を刺して確認をさせた。確かに番号は有ったじわじわと胸に喜びの実感が湧いて来た、つい万歳を叫んだ周囲の者もそれに吊られてかどっと歓声を上げた。今日から中学生になったぞ勉強に励んで軍人になる事を新たに決意した。兄は東京の技術学校に入ったそうだ、４月から東京に友人を尋ね下宿をして学校に通うそうだ。中学に入学と同時に兄も居なくなる暴力も無くなってしまう、二重の喜びに飛び上がって喜んだ。母も久しぶりに笑顔をみせ父も同席で祝いの赤飯が飯台に上がり、兄と二人の進学を祝ってくれた。その光景は悲惨な家庭の幸いの一瞬の真似事であった。

悲惨な家庭ー２１

夏休みも終り学校に通い始めた、所が学校の様子が以前と違っていた。先生達の洋服が軍服みたいに国防色になっていた。子供ながら国際情勢が差し迫っている事を感じた。集落でも何人かが召集された。青年になったばかりの若い人が大勢の人に熱烈なお祝いを受け、歓呼の声に日の丸旗の波を背に勇ましく出征して行った。その姿は子供の胸に大きい感銘を与えた。此の頃からであった、大きくなったら軍人になりたいと強く思い出した。もうすぐ冬休みが始まる寒い朝だった、日本は本日早朝米英他の連合国に宣戦を布告した、そして日本の艦載機が真珠湾の敵艦隊に攻撃を開始何隻もの敵艦を撃沈大戦果をあげたと、朝礼の時に校長先生が訓示した。いよいよ世界を相手に戦争を始めたのだ、大本営発表は連日の様に大勝利のニュースを新聞やラジオで大々的に流していた。子供なが、ら胸が高鳴り感極まり万歳をする程であった。全身に力が湧いてきた兄の暴力など何のその、これからはそう簡単にやられるばかりでは無いぞと張りきった。友達の間でも勝った勝ったの大騒ぎであった。家に帰って姉達を相手に日本は世界を相手に勝ちまくっていると、自分が勝っている様に騒ぎ立てた。兄が聞きつけて馬鹿野郎騒ぎ立てるなと怒鳴った。僕はその時気が立っていたのだ、興奮して兄を睨み付けた今までになかった勇気である。兄は僕の顔を見て何生意気なとビンタを張る手を上げた、僕は必死になって其の手を払い除けた。今迄に無かった勇気が湧いたのだ。兄はチョットたじろいたが、すぐ僕を引き寄せ首を絞め始めた。苦しくなった、体が参る前に何とかせねばをならない咄嗟に考えた。首に巻きついいた兄の腕の上膊部が目の前にあった。ヨシッとばかりに渾身に力を込めて其の上膊部に爪を立て肉に食い込めと握り込んだ。痛い何をするかと絞めている腕を引き抜こうとした、その腕にぶりさがった。兄はもう一方の手で殴ったり足で蹴ったりしたが離さなかった。流石に疲れたもう限界である投げ捨てるように突き放した。兄は余程痛かったのか腕を手で庇い乍後で見ていろとか何とか喚いて立ち去った。その後暴力は殆ど無くなったが時々ビンタを張ろうとすると僕が俄然と向き直り睨み付けるので手を引込め暴力は無くなった。

悲惨な家庭ー２０

医療箱を探し箱を開けるが此れと言った薬は無i。ヨード液があったのでそれをたっぷり両甲の上に垂らした。しみる痛さが酷かったが焼かれるよりましだった。真っ赤に爛れた肉がむき出しになっていた。軟膏があったのでそれを塗りガーゼを当てた。包帯はなかった箪笥の引き出しにあった仕立て残りの白い布切れを幾筋にも裂いて包帯代わりにして巻いた。両足の事とて歩くのに大変困った。母達が帰ってきた。足を見てどうしたのかとしっこく聞いた、曖昧な事を言って誤魔化した。母は何時もの悪戯でのかすり傷ぐらいに思ったのであろう。あまり詮索はしなかった、歩くのに我慢して痛くないように見せかけるのに苦労した。女中も帰ってきた、また悪戯したのかと思ったのだろう嫌な顔して僕を見た。此のやろうお前のためにこんな目に遭ったのだぞと、大声で叫びたかった。また傷の治療の付け替えに苦労した。誰も居ない時を見計らってこっそり治療した。ガーゼが肉にこびり付いている離す時は飛び上がる程痛かった。女中はそれをこっそり見ていたのか、次からは親切に手伝ってくれた。傷跡を見てこんなに酷かったのかと、親に相談して病院に連れて行って貰いなさいと言った。僕は其れは絶対に出来ない、解らない様にこっそり手伝ってくれと懇願した。其の時女中は家の中の奇妙な関係に気づいたのであった。其れからは女中の態度が急に変わり僕にそれくれとなく兄に感ずかれぬように親切に振舞って呉れた。一週間ぐらいで包帯は要らなくなった、しかしむき出しにしていれば傷の酷さが解る。ガーゼを当ててテープで止めた。瘡蓋が出来て暫らく立った、剥がれそうになったのでゆっくりと剥がした。ちょっと血が出たが、つるつるした光った皮膚が現れた。其の頃から兄を憎みだした、其の憎しみは今迄の暴力に対する仕返しを考えるようになった、大きくなったら殺してやろうと思った。そして今度暴力を振るう事があったら絶対に対抗するぞ、殺されるかも知れなくても抵抗する事を心に誓った。６年生になった兄は上級学校の受験の準備の勉強に余念が無かった。暴力を振る事は少なく無くなった。

悲惨な家庭ー１９

今度来た女中は兄を好いて居る様に見えた。兄の暴力は少なくなったがビンタは時々飛んできた。女中はそれを見て兄さんの言う事を聞いて悪戯は止めなさいと、その度僕に言い聞かせるのだった。其の日は何も悪い事はしていないのに、学校から帰ってカバンを投げ出すなとビンタが飛んだ。何時も投げ出していたがビンタなどなかった。今日に限ってビンタをするのは女中が何かを告げ口したと思った、女中に其の事を言いお前は兄さんを好きなのかと詰った。彼女は途端に真っ赤になり馬鹿と言って泣き出した。兄は其れを見て僕を睨み付けた、恐ろしい顔だった。其の日は何事も無く終わった。其のあくる日は休みで彼女は実家に帰り、母と姉達は親戚を尋ね家には兄と二人になっていた。僕は窯の残り火でサツマイモを焼いて食べていた。芋の匂いを嗅ぎつけたのか兄がやって来た。俺の芋はあるかと言った、ないと言うと焼けと言う、サツマイモを二つ窯の中に入れた。薪をいれ火をつけた。炎が辺りを暖めた、寒い日だったので体が温まった。兄が口を開いた、昨日女中さんに何を言ったのかと怖い顔して聞いた。何も気に障ることは言わなかったと言ったが、嘘を言うなとしっこく問い詰めた。黙っていると突然足を前に出せと言う、何をするのかと恐る恐る前に差し出した。足の甲に残り火の炭を置いた。熱かったのと吃驚したのに瞬時足をに引込めた。　なにをするじっとして居るのだ、ビンタが飛んで火箸で頭をビシャと叩かれた。ビンタはあまり堪えなかったが、頭にきた火箸は以前金棒で痛めた額を叩いた、頭蓋骨にヒビが入った様なショックが走った。言う事を聞かなかったら、火箸が目に突き刺さるかと思った。目を閉じじっとしていた、いきなり強烈な熱さが足の甲を走った。涙がボロボロ出たそれでも耐えた、何十秒か過ぎただろう足は麻痺したのか熱さは弱くなくなった。そっと足の甲を見ると炭は黒くなりかけ白い煙が立っていた。涙がとめどなく流れ泣いていると別の方をだせといった、観念して差し出した。強烈な熱さだ目を閉じてじっと耐えた。兄は窯の中から芋を取り出し新聞紙に包んで去っていった。やっと仕置きから開放されたが両足の痛みは酷く地面を這って居間に這い上がるのがやっとだった。